10 Cosas que te Mintieron sobre el Espacio: Nuestro Sol y algunos planetas
Siempre has pensado que nuestro sol es una bola brillante y amarilla de fuego, estabas equivocado.
En primer lugar, no es amarillo, es verde, más o menos. Los científicos determinan la temperatura de una estrella por el espectro de colores que emite.
Cada color tiene su propia longitud de onda y los astrónomos miden esas longitudes de onda para determinar qué tan caliente está una estrella. Las estrellas más frías aparecen rojas y las más calientes parecen azules. Nuestro sol emite la mayor parte de su energía en una longitud de onda cercana al verde, pero debido a que también emite otras longitudes de onda, todos estos colores se mezclan y nuestros ojos ven esta mezcla vibrante como blanco, al menos si miras al sol desde la Estación Espacial Internacional.
Desde la Tierra, el sol se ve amarillo porque nuestra atmosfera es buena para dispersar la luz azul, y sin esa longitud de onda azul, todos los otros colores se combinan en amarillo. Si nuestra estrella fuera realmente amarilla, sería alrededor de 800 grados Celsius más fría, la zona habitable de nuestro sistema solar se reduciría y la Tierra se convertiría en un roca helada e inhóspita.
El sol es caliente, pero no está en llamas.

Quemar es una reacción química del oxígeno y el combustible. Como la mayoría de las estrellas, nuestro sol es una bola de gas compuesta principalmente de hidrógeno y helio, no contiene mucho oxígeno. En cambio, funciona como un reactor nuclear gigante que fusiona constantemente átomos de hidrógeno para crear helio en su núcleo.
Este proceso libera enormes cantidades de energía y es por eso que el sol es tan caluroso. Hablando de prender cosas en fuego, te contaré sobre las explosiones en el espacio. Bueno, resulta que no son reales. Una nave espacial no puede explotar violentamente porque no hay aire en el espacio, y sin aire, como ya sabes, no hay fuego. Lo siento, fanáticos de Star Wars.
Parece que hay demasiadas estrellas en el cielo nocturno como para contarlas, pero en realidad, sí puedes contarlas.
Aunque los científicos de la Universidad de Harvard ya lo han hecho por ti. Según el catálogo estelar brillante de Yale, desde la Tierra puedes ver 9110 estrellas a simple vista. Intenta contarlas por ti mismo. Las películas hacen parecer que necesitas ser un piloto extremadamente hábil para navegar por el cinturón de asteroides, pero eso no es cierto.
El cinturón de asteroides no es un obstáculo espeso de curso mortal. Tiene billones de rocas espaciales que van desde el polvo espacial hasta un cuarto del tamaño de la Luna. Cerca de 100,000 de estos asteroides tienen más de un kilómetro de ancho, pero están muy dispersos.
El cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter tiene 225 millones de kilómetros de ancho.
Es una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol, y esto hace que las rocas espaciales estén separadas por millones de kilómetros. Es casi imposible que una nave espacial choque con una de ellas. Si te lanzaran fuera de la escotilla hacia el vasto espacio, no te convertirías en un helado inmediatamente.
Eso se debe a que para congelarte, tiene que haber una transferencia de calor desde el espacio a tu cuerpo, pero el calor o el frío no viajan muy rápido en el vacío del espacio. Tu cuerpo se congelaría, pero tomaría horas que eso suceda y para entonces ya estarías muerto por alguna otra causa. Y no, tampoco explotarías en el espacio, pero te inflarías. Eso se debe a que el nitrógeno en tu torrente sanguíneo se reuniría en burbujas y te hincharía al doble de tu tamaño.
Pero eso no sería lo que te mataría, sino la falta de oxígeno. Después de 15 segundos en el espacio, tu cerebro no recibiría suficiente oxígeno a través de tu sangre y perderías la conciencia. Después de dos minutos en el espacio, tus otros órganos comenzarían a apagarse uno por uno. Fin del juego.
El espacio parece increíblemente frío, pero en realidad no lo es.
En realidad, el espacio no tiene una temperatura. La temperatura se define por la velocidad a la que se mueven las partículas y la cantidad de energía que tienen. En el verdadero vacío del espacio, no hay partículas que se muevan, por lo que no hay temperatura.
Por supuesto, el espacio exterior no es un vacío perfecto, todavía tiene partículas y radiación que producen calor. Algunas áreas del espacio son realmente calientes, como el espacio alrededor de las estrellas, pero cuanto más te alejas de las estrellas, las partículas se dispersan y esas áreas del espacio se vuelven bastante frías. Algunas nubes de gas densas pueden llegar hasta los -263 grados Celsius.
Mercúrio es el planeta más cercano al sol, pero sorprendentemente no es el más caliente, aunque es extremo.
Durante el día, la temperatura de su superficie alcanza los 430 grados y por la noche desciende a los -180. Pero el planeta más infernal en el sistema solar es Venus. Mercurio no tiene una atmósfera que retenga todo ese calor del sol. Por otro lado, la atmósfera venusiana es muy densa y produce un efecto invernadero. Es como el calentamiento global en esteroides y hace que Venus sea un infierno caliente con una temperatura en la superficie de alrededor de los 475 grados.
Nuestro sistema solar no está simplemente en un lugar en nuestra galaxia.
Está desplazándose por el espacio a 220 kilómetros por segundo, eso es siete veces más rápido que la velocidad a la que la Tierra orbita alrededor del Sol. Nuestro sistema solar tarda 230 millones de años en dar una órbita completa alrededor de la Vía Láctea. La última vez que estuvimos en la misma ubicación en la que estamos ahora, la Tierra tenía un supercontinente y los dinosaurios estaban comenzando a vagar.
Los planetas no orbitan alrededor del sol.
Todas las cosas en nuestro sistema solar están en equilibrio, y aunque el sol es el objeto más masivo en nuestro vecindario planetario, otros planetas también participan en esta atracción gravitacional. En lugar de orbitar alrededor del sol, los planetas y las lunas orbitan alrededor de un punto central entre ellos y nuestra estrella. A este punto se le llama el baricentro.
Para la Tierra, este baricentro está tan cerca del núcleo del sol que no hay mucha diferencia, pero para Júpiter, este punto está aproximadamente a 55,000 kilómetros del centro del sol. Por lo tanto, el gigante gaseoso y el sol están orbitando entre sí.
La Tierra parece redonda desde el espacio, pero en realidad es un elipsoide de forma irregular.
Se abulta en el ecuador debido a la fuerza centrífuga causada por la rotación del planeta. Como resultado, la Tierra es aproximadamente 43 kilómetros más ancha en el ecuador que en los polos. Esto hace que la gravedad en el abultamiento sea ligeramente más débil, lo que hace que sea más fácil lanzar naves espaciales desde las regiones ecuatoriales que desde los polos.
En el espacio, nadie puede escuchar tu grito, y eso es cierto hasta cierto punto.
El sonido necesita un medio para viajar, y en el espacio, las moléculas están muy dispersas, por lo que el sonido se desvanece antes de poder llegar muy lejos. Todas las catástrofes cósmicas, supernovas y agujeros negros colisionando quedan en silencio antes de que puedas escucharlos.
Pero algunos lugares en el espacio tienen muchas partículas a través de las cuales el sonido puede viajar, como la nube de gas caliente alrededor del agujero negro en el centro del cúmulo de galaxias Perseo. Tiene tanto gas que en realidad puedes escuchar el agujero negro.