Sabías que la mayor obra de ingeniería jamás construida por el ser humano sobrevuela nuestras cabezas dieciséis veces al día y que va más rápido que una bala? Estoy hablando de la Estación Espacial Internacional, una gigantesca estructura construida en el espacio y habitada constantemente por astronautas de diferentes países.
La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra día sí y día también. Normalmente no podemos ver los pases que hace por encima de nosotros porque, a pesar de ser muy grande, está muy lejos y no tiene luz propia. Pero de vez en cuando, se reúnen las condiciones adecuadas para que uno de esos pases sea muy visible, permitiéndonos ver un punto brillante en el firmamento que atraviesa el cielo a 28,000 kilómetros por hora.
Este artículo te mostrará cómo saber cuándo y dónde podrás ver la Estación Espacial Internacional a simple vista, sin necesidad de telescopios o prismáticos. Lo único que necesitarás son tus ojos, un smartphone y un cielo despejado. Pero antes de explicarte cómo hacerlo, déjame contarte un poco más sobre esta impresionante estructura.
La Estación Espacial Internacional
La Estación Espacial Internacional es un centro de investigación científica que se encuentra orbitando la Tierra. Ha sido construida por piezas desde 1998 y se sitúa a una altura media de 400 kilómetros sobre nuestra cabeza. La estación viaja a una velocidad de 28,000 kilómetros por hora, lo que le permite dar una vuelta completa al planeta en tan solo 90 minutos. Esto significa que la tripulación puede disfrutar de dieciséis amaneceres y dieciséis atardeceres cada día.
La estación está permanentemente tripulada por equipos de astronautas que pertenecen a cinco agencias espaciales: la NASA, la ROSCOSMOS, la JAXA, la CSA y la ESA.
La Estación Espacial Internacional obtiene su energía de grandes paneles solares y cuenta con un sofisticado sistema de reciclaje de agua y oxígeno debido a que estos recursos son muy preciados en el espacio.
Cómo ver la Estación Espacial Internacional
Para poder ver la Estación Espacial Internacional pasar por encima de tu cabeza, necesitarás descargar una aplicación específica en tu smartphone. Existen diversas aplicaciones disponibles, pero una recomendada es «ISS Online», disponible para dispositivos Android.
Una vez que hayas descargado la aplicación y otorgado los permisos necesarios, deberás buscar la sección de pases visibles. Allí encontrarás una lista de los pases visibles desde tu ubicación.
Para elegir el pase más visible, deberás fijarte en tres parámetros:
- Hora: La estación solo será visible cuando refleje la luz del sol, por lo que los pases generalmente ocurren justo después del atardecer o justo antes del amanecer.
- Inclinación: Cuanto más cerca de 90 grados esté la inclinación, más alto estará en el cielo y más fácil será verlo sin obstáculos.
- Magnitud aparente: Este parámetro determina el brillo con el que se verá la estación. Una magnitud más negativa indica un mayor brillo.
Una vez hayas seleccionado el pase que mejor se ajuste a tus condiciones, podrás utilizar la función de radar de la aplicación para saber por dónde aparecerá y cómo seguir su trayectoria en el cielo.
Así de sencillo es ver la Estación Espacial Internacional a simple vista. ¡No te pierdas la oportunidad de presenciar este espectáculo impresionante!
