Es bien sabido que las carreteras electromagnéticas conocidas como circuitos son la fuerza vital de la tecnología moderna, mientras que la robótica continúa acelerando la sociedad hacia la automatización cada día. Cuando nos detenemos a oler las flores en este mundo acelerado, notamos dos campos notables que impulsan estos avances, que son la ingeniería eléctrica y la ingeniería mecatrónica.
Pero estos dos campos son bastante similares, después de todo, los robots están hechos con un montón de circuitos, ¿no? Entonces, ¿no son estos dos campos algo así como lo mismo? Bueno, hoy exploraremos esta diferencia y definiremos claramente cada uno en nuestra comparación cruzada a toda velocidad: ingeniería eléctrica versus ingeniería mecatrónica.
Antes de adentrarnos en lo realmente interesante, asegurémonos de que todos estamos en la misma página con algunas definiciones rápidas. Comenzando con la ingeniería eléctrica, este campo amplio se basa en las leyes electromecánicas de la física para desarrollar todo lo relacionado con los circuitos, que son básicamente tableros que enrutan señales eléctricas a varios componentes eléctricos para realizar una tarea.
Los ingenieros eléctricos son responsables de todo, desde las vastas redes eléctricas que dan vida a casi todo el oeste de América del Norte, hasta los transistores a nanoescala en la vanguardia del avance tecnológico actual. Ahora, pasemos a mecatrónica, que en realidad son las palabras «mecánica» y «electrónica» juntas, como mantequilla en el pan tostado. Este campo integra conceptos y prácticas de la ingeniería eléctrica, mecánica y de software para desarrollar dispositivos capaces de interacción precisa y autónoma con el mundo real.
Esto da como resultado sistemas como brazos robóticos, automóviles autónomos e incluso las comodidades cotidianas de los cajeros automáticos. Pero espera, los brazos robóticos, los automóviles y los cajeros automáticos ¡todos tienen circuitos, verdad! Entonces, ¿los ingenieros mecatrónicos pueden hacer todo lo que los ingenieros eléctricos hacen y más? Bueno, no exactamente.
Estamos de acuerdo en que estas dos definiciones tienen muchas similitudes y no nos dicen realmente qué hace que estos campos sean únicos. Entonces, ¿dónde podemos encontrar la verdadera diferencia? Como ingenieros, sabemos que la mejor manera de resolver un problema es yendo a la fuente, que es exactamente lo que haremos aquí.
La verdadera diferencia entre los dos campos está oculta en el apasionante y estimulante mundo de la ingeniería universitaria. Aquí, las diferencias en las habilidades de estos ingenieros se presentan de manera muy clara para nosotros. A partir de estas habilidades diferentes, podremos llegar a una conclusión clara y concisa sobre la verdadera diferencia entre estos dos caminos y encontrar información emocionante en el camino. Y asegúrate de quedarte hasta el final, ya que discutiremos qué carrera ofrece los salarios promedio más altos. Ahora, vayamos a encontrar esa diferencia.
Para comenzar nuestra búsqueda de currículos, tanto las carreras de mecatrónica como de ingeniería eléctrica comienzan con clases estándar de matemáticas y física de ingeniería, junto con una buena dosis de programación en Python, C++ u otros lenguajes similares. Ambas carreras tomarán cursos sobre circuitos, que solidifican la comprensión de los estudiantes sobre resistores, capacitores e inductores antes de pasar a dispositivos y configuraciones más avanzadas como amplificadores operacionales, diodos y circuitos de transistores.
Pero el camino de la ingeniería eléctrica no se detiene ahí. Una vez que hayas terminado con los circuitos analógicos, pasarás a los circuitos digitales. Los circuitos digitales son como los circuitos normales, pero emplean un giro simple haciendo que cada señal simplemente esté encendida o apagada en lugar de ser continua como las señales analógicas. Cada uno tiene su propio mundo de aplicaciones en electrónica, que se discutirá en un video posterior.
Con estos conocimientos de circuitos digitales y habilidades binarias, nuestros dos enfoques principales continúan tomando cursos sobre controladores lógicos digitales y programación de nivel bajo, que utilizan diferentes propiedades de software y hardware para programar microprocesadores o FPGA para lograr todo tipo de objetivos. Todos los estudiantes disfrutan de los laboratorios gratificantes en estos cursos, ya que pueden crear incluso desde luces intermitentes hasta juegos de video básicos y algoritmos de semáforos.
Y ahora que hemos terminado con las similitudes, podemos pasar a lo que realmente vinimos a buscar: la diferencia entre estas carreras. En el grado de mecatrónica, vemos un enfoque específico en temas de ingeniería mecánica, como el modelado y diseño mecánico y el análisis de elementos finitos. También toman algunos cursos en el campo de la ingeniería de software para aprender sobre los bloques de construcción de las computadoras y cómo conectar sistemas entre sí.
Y luego llegamos a la parte más interesante del grado: los cursos específicos de mecatrónica. Los estudiantes toman cursos como elementos de máquinas y automatización, así como instrumentación y control, que brindan una introducción en profundidad a las tareas diarias en una carrera de mecatrónica.
Echa un vistazo a nuestros videos del mapa curricular si quieres una explicación más detallada sobre los cursos individuales, pero en este video tenemos que descubrir qué han estado haciendo los ingenieros eléctricos en este grado. En este grado, vemos un enfoque en todo lo relacionado con los circuitos. Análisis de circuitos básicos y avanzados, programación, circuitos digitales, campos electromagnéticos y ondas, y más.
Los ingenieros eléctricos avanzan para explorar aplicaciones de los circuitos, como la radiofrecuencia y las comunicaciones, el procesamiento de señales digitales programables y los sistemas de energía. Sabemos que te hemos dado esta información muy rápido, así que vamos a digerirla y resumir una diferencia clara para que te quedes con ella. El plan de estudios de mecatrónica nos dice que este grado se enfoca en habilidades mecánicas, eléctricas y de software, pero con un énfasis mecánico más fuerte mientras se enfoca en la instrumentación y el control para sistemas generales.
Por otro lado, la ingeniería eléctrica utiliza algunas habilidades de ingeniería de software, pero en su mayoría se enfoca en el arte de los circuitos y sus aplicaciones. Lo que esto significa para ti es que la mecatrónica está preparada para carreras que utilizan la electrónica para controlar conjuntos de equipos mecánicos. Esto podría significar traducir el botón de un puente levadizo o diseñar brazos robóticos que ensamblen cada parte del automóvil en una línea de fabricación.
Los ingenieros mecatrónicos encuentran carreras en industrias como sistemas aeroespaciales, automatización industrial, defensa, vehículos autónomos y robótica, entre otras. Ahora, no tan mal. Ahora hagamos lo mismo para la ingeniería eléctrica. Estos ingenieros están bien preparados para carreras que involucran los circuitos de todo, desde bicicletas eléctricas y iPhones hasta la electrónica de sistemas de cohetes intrincados y máquinas de resonancia magnética.
Los ingenieros eléctricos son muy populares en las industrias aeroespaciales, de defensa, de energía, industrial, automovilística y de electrónica de consumo, entre otras. Casi todas las compañías que desarrollan y mantienen placas de circuito impreso requieren ingenieros eléctricos. Ahora, para enfatizar este punto, la mecatrónica es un grado amplio que conduce a múltiples oportunidades de especialización en sistemas de automatización y diseño de ingeniería finita, mientras que utilizan la electrónica de manera extensiva para estos fines como un brazo robótico, no se especializan en el diseño de circuitos intrincados como el microprocesador dentro del brazo robótico.
Aquí es donde entran los ingenieros eléctricos. La ingeniería eléctrica también es un título amplio que abre puertas para el desarrollo de todo tipo de circuitos y muchos subcampos ricos. La ingeniería eléctrica toca definitivamente las prácticas de mecatrónica de instrumentación, automatización y perspectivas a nivel de sistema, pero hace muy poco, si es que hace algo, trabajo con conceptos de ingeniería mecánica como suelen hacer los ingenieros mecatrónicos.
En cambio, se enfocan en el desarrollo de, como ya sabes, circuitos. Esto podría ser sistemas de control de altitud en un satélite, una red eléctrica que abarque varios estados o el circuito de comunicación 5G en un iPhone. Por supuesto, estas son afirmaciones generales y estos dos campos son similares con algo de cruce de currículo y carreras. No es el fin del mundo si eliges la carrera equivocada, solo te resultará mucho más fácil si tu título se alinea estrechamente con tu futuro carrera. ¡Felicidades, ahora sabes la diferencia entre ingeniería eléctrica y mecatrónica!
Pero solo hemos mencionado las industrias para estos ingenieros, ¿qué opciones de carrera reales tienen y la pregunta tan importante, qué grado tiene salarios promedio más altos? Bueno, para empezar, los ingenieros eléctricos recién graduados en Estados Unidos ganan alrededor de $ 87,500 al año, mientras que los ingenieros mecatrónicos recién graduados ganan la asombrosa cifra de $ 100,400 al año. Entonces, los ingenieros mecatrónicos definitivamente se llevan la palma aquí. Pero, ¿continúa esta tendencia durante toda su carrera?
Bien, veamos, los ingenieros eléctricos de nivel superior ganan alrededor de $ 117,000 al año en el nivel máximo, mientras que los ingenieros mecatrónicos de nivel superior ganan hasta $ 128,100 al año. Nos gustaría agregar una advertencia a estos datos y decir que los ingenieros eléctricos tienen muchos subcampos que no están representados por estos números y que tu salario depende en gran medida de numerosos factores como la ubicación, la experiencia y las habilidades de negociación.
Entonces, al final del día, es mucho más importante elegir una carrera en la que realmente creas que serás feliz en lugar de ocultar tu felicidad por un poco más de dinero. De todos modos, hemos enumerado los caminos profesionales más populares en cualquiera de los dos grados y sus salarios aquí para tu beneficio.
