¡Esta no es una televisión, pero es una pantalla muy inteligente!
Una pantalla inteligente impulsada por Raspberry Pi
Habitualmente, cuando alguien menciona una pantalla de Raspberry Pi, probablemente pienses en algo como una pantalla táctil de cinco pulgadas para la Pi. Pero esta, la NEC MultiSync MA551, es diferente. No es una televisión, es una pantalla, y es mucho más inteligente que cualquier televisor inteligente que encuentres en una tienda. ¿Por qué? Porque está ejecutando Linux, ¡y tiene una Raspberry Pi dentro!
Lo curioso es que, incluso aunque no se considere una televisión, es probablemente la mejor televisión que haya usado. Esto se debe a que NEC fabrica esta pantalla para el mercado comercial. Sí, NEC Display Solutions of America, para ser precisos. Instalar programas espías o aplicaciones defectuosas no es su estilo.
En cambio, construyen estas pantallas para que estén en funcionamiento durante todo el día, todos los días. Incluso fabrican versiones para uso en exteriores. Además, incluyen características interesantes, como el cambio automático a diferentes entradas si una falla, horarios de encendido y apagado, y control remoto completo, tanto a través de la red mediante la Pi como a través del puerto serial RS-232 incorporado.
Un vistazo a las pantallas NEC MultiSync
Una pantalla como esta tiene un precio más alto que un televisor típico que encontrarías en una tienda de electrónica. Pero, ¿por qué? Bueno, la próxima vez que visites un centro comercial, fíjate a tu alrededor. Caminé por uno de los centros comerciales en St. Louis y casi todas las tiendas tenían al menos una o dos de estas pantallas.
Encontré una pared de video en Bath & Body Works, luego, al otro lado, otra en Sunglass Hut. Después, encontré otra Sunglass Hut, creo que eran dos tiendas en una en el Galleria, pero solo tenían un par de pantallas que no estaban sincronizadas. Algunos restaurantes en el patio de comidas tenían menús de video que les permitían cambiar su menú sin tener que imprimir nuevos letreros.
Y, por supuesto, una tienda de anteojos tiene que tener una pantalla para mostrar una imagen de una mujer con gafas Prada. Lush estaba utilizando una pantalla para mostrar citas inspiradoras. Incluso nuestra tienda de frutas favorita se unió a la acción con cuatro pantallas sincronizadas en el Genius Bar. No creo que esas sean pantallas de estudio que se ven ahí. Mientras salía, también noté que tenían una gran pantalla táctil en el zumeru kidkart rental.
Estos carteles están por todas partes, y muchos de ellos tienen una computadora integrada, como una Pi, que ejecuta algún software para reproducir videos y permite su administración a través de una red. No todas estas pantallas se ejecutan en una Pi, pero hoy en día, con lo pequeño y potente que es el módulo computacional 4, integrarlo en una pantalla pública o incluso en una pared de pantallas completa es más fácil y más económico que nunca.
Un vistazo a la NEC MultiSync MA551
Hace una semana, monté esta pantalla. Lo más fácil fue deslizar el módulo computacional 4. Solo tuve que desenroscar esta cubierta, deslizar la placa Pi y volver a enroscarla. ¡Eso es todo! Ahora, esta ranura es especial, se parece al estándar SDM o Smart Display Module de Intel, pero no lo es. De hecho, puedes ejecutarlo junto con ciertos SMD de Intel para obtener fuentes multimedia redundantes en caso de que uno falle.
Pero, lo que realmente hace que esta pantalla sea más inteligente que un televisor inteligente es el módulo computacional. Los televisor inteligentes suelen ejecutar un procesador integrado lento que ejecuta un sistema operativo propietario. En cambio, el módulo computacional es literalmente una Raspberry Pi, por lo que puedes instalar lo que quieras en él. Sin embargo, Sharp NEC mantiene un sistema operativo personalizado llamado Media Player, y eso es lo que se envía con este televisor. Media Player es un sistema operativo de pantalla básico que te permite reproducir videos desde USB, almacenamiento interno o a través de la red, o incluso ejecutar una ventana del navegador en pantalla completa (así puedes tener una animación en tu sitio web).
El sistema operativo está diseñado como una interfaz simple para tiendas pequeñas o instalaciones más pequeñas donde puedas tener varias pantallas en una red local. Incluso puedes administrar la pantalla a través de la red habilitando la configuración del cliente del navegador, aunque parece que el cliente del navegador está destinado a ejecutarse en una ventana de navegador un poco más grande que la que estaba usando para grabar esto. De todos modos, Media Player funcionó muy bien, aunque noté un par de peculiaridades.
Debido al procesador de la Pi, solo puedes reproducir videos en alta definición, no en 4K. La Pi simplemente no es lo suficientemente rápida para reproducir en 4K sin algunos formatos altamente especializados, por lo que Media Player no lo permite. Además, el manual decía que podía usar un teclado para navegar y unidades flash USB, pero descubrí que en realidad tenía que reiniciar el módulo computacional para que el teclado funcionara y las unidades flash USB actualmente tienen que estar formateadas en FAT32 o, creo, NTFS. La que probé en formato exFAT no fue reconocida. Pero la reproducción funcionó muy bien, y también te mostraré cómo suenan los altavoces.
También copié algunos archivos al almacenamiento interno y se reprodujeron sin problemas. Media Player recuerda lo que reproduciste la última vez, y si hay un corte de energía o reinicias el televisor, continuará reproduciendo esos clips y se actualizará sin problemas. Actualizar Media Player fue sencillo, aunque el proceso resultó en varios reinicios. Solo tuve que asegurarme de que la Pi estuviera conectada a Internet y descargó e instaló la última versión. Pero Media Player es solo una forma ligera de poner en marcha la pantalla. Si estás ejecutando cientos o miles de estas cosas en varias ubicaciones, probablemente optarías por un servicio de señalización en la nube, como uno de los muchos proveedores que se mencionan en la sección de aplicaciones de Media Player.
Pero, como dije antes, puedes ejecutar cualquier cosa en la Pi. Flasheé RetroPie en este módulo computacional y solo tuve que sacar la placa portadora, cambiar las Pi y listo. RetroPie se integró directamente. Algo a tener en cuenta es que su placa portadora solo admite versiones eMMC del módulo computacional 4. La mayoría de las placas tienen una ranura separada para tarjetas microSD para que puedas usar módulos computacionales más livianos, pero esta placa no funciona con ellos. Y si los videojuegos retro no son lo tuyo y las características orientadas a la reproducción de media de Media Player no son lo que buscas, ¿qué te parece un reproductor de medios como LibreELEC?
Flasheé eso en otro módulo computacional y lo reemplacé por el módulo de Media Player, ¡y funcionó de inmediato también! La parte más genial es que parece que el equipo de Sharp NEC ha colocado todo en los pines GPIO y USB predeterminados, lo que significa que el control remoto de la pantalla funcionó con Kodi directamente desde el principio. No tuve que configurar nada. Probablemente también podrías usar OSMC o incluso Plex si quieres, pero pude conectar mi biblioteca de Jellyfin a Kodi para poder ver cualquiera de mis películas o episodios de TV directamente desde mi NAS a través de la Pi. Pero espera, ¿la Pi es una computadora, puede arrancar Linux?
Sí, por supuesto, yo la flasheé con Raspberry Pi OS y se inicia directamente en el escritorio que conoces y amas. Lo genial de ejecutar Raspberry Pi OS es que puedo conectar un teclado y un mouse a esta cosa y administrar la configuración de la pantalla directamente desde la Pi a través de su conexión serial incorporada. Y también puedo hacer eso a través de SSH. La pantalla funciona con su propio sistema operativo y en su propia red, y la Pi funciona en su propio sistema operativo y puede conectarse a otra red. Pero espera, ¿qué pasa si algo se bloquea?
Esa es otra razón por la que estas pantallas cuestan más. Esta pantalla tiene características como configuraciones de conmutación por error, para que pueda tener múltiples entradas y, si una falla, se cambiará automáticamente a otra. Puede ser administrada tanto por SiRoBus como por Ethernet. Puede girarse 90 grados y usarse en orientación vertical, como algunos de esos letreros en el centro comercial. Pero la mayor diferencia entre una pantalla comercial como esta y una pantalla de consumo más barata es que esta está diseñada para funcionar para siempre… bueno, al menos durante años, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
El LCD es más robusto, tiene ventiladores y sensores de temperatura para evitar el sobrecalentamiento, y tiene programación para que pueda permanecer apagado en momentos en que tu negocio está cerrado. Incluso puedes encadenar varias pantallas, lo que me permitió grabar parte de la salida de la pantalla con mi pequeño grabador externo. La cosa también tiene asas grandes para facilitar su transporte, e incluso detalles pequeños, como un conjunto de soportes de montaje ADA compatibles con los altavoces, para que estén en la posición correcta. Pero esta no es la mejor pantalla que el dinero puede comprar. Hay OLED de consumo con mayor saturación de color y brillo.
Como diversión, conecté mi PC de juegos y jugué algo de Halo Infinite. Se ve genial, definitivamente es usable para mí, que no soy un profesional ni nada, pero hay paneles de juegos con tiempos de respuesta y frecuencias de actualización más rápidos que esta pantalla, que tiene una frecuencia máxima de 60 Hz y un tiempo de respuesta de 8 milisegundos. Pero esta pantalla no está diseñada para ser la mejor para juegos o una televisión de sala de estar, está diseñada para representar colores en lugares donde el color importa mucho, proporcionar información útil como horarios de salida, menús y más, y hacerlo todos los días, todo el día.
Y el módulo computacional 4 tampoco es perfecto. El silicio en su interior no puede manejar transmisiones en 4K de manera limpia. Aunque la Pi 4 puede emitir resolución 4K de forma nativa, no puede hacer mucho a esa resolución. Por eso, Sharp NEC decidió mantenerla funcionando en 1080p en Media Player, aunque realmente no hace mucha diferencia si estás a más de unos 60 centímetros de distancia.
La NEC MultiSync MA551; no sólo para casa, sino también para negocios
Si quieres conectar tu Raspberry Pi a un televisor, puedes hacerlo. De hecho, hay incluso fabricantes industriales de Pi que fabrican placas portadoras compatibles con montaje VESA, como esta de Lincoln Binns. Hablaré de las Pi industriales como esta en un video futuro, así que ¡suscríbete! Pero esta pantalla no está diseñada para ser un centro multimedia para el hogar. Es un caballo de batalla y puede ser utilizada en una variedad de situaciones.
Con sus características de redundancia incorporadas, programación y diseño resistente, debería durar mucho tiempo. También hay otras opciones de computadoras integradas, como este modelo Intel Atom, pero la opción de Pi cuesta un poco menos y consume un poco menos de energía, lo cual es genial para un dispositivo que va a estar en funcionamiento prácticamente todo el día, todos los días. La próxima vez que vayas a un museo o a un centro comercial, echa un vistazo a tu alrededor. Apuesto a que encontrarás al menos una pantalla que esté ejecutando una Raspberry Pi.
Para Concluir
En resumen, la NEC MultiSync MA551 es una pantalla inteligente alimentada por una Raspberry Pi. Aunque no es una televisión, es una opción mucho más inteligente y versátil que los típicos televisores inteligentes. Con Linux corriendo en su interior y la capacidad de ejecutar cualquier software que desees, esta pantalla ofrece una experiencia superior en comparación con los televisores comerciales convencionales. Además, su diseño robusto y características de administración y programación la convierten en una excelente opción para el mercado comercial. Mientras que puede ser un poco más costosa que las TVs de consumo, vale la pena la inversión para aquellos que necesitan una pantalla confiable con capacidades avanzadas y una larga vida útil.
