El paracaidista austriaco Felix Weingartner hizo parecer que todo lo que necesitas es una ayuda asalto para volver a la tierra desde el borde del espacio. El hecho es que no estaba realmente en el espacio, al menos no todavía. Volver a pisar tierra desde un lugar tan alto como lo es el espacio en perspectiva es mucho más complicado que simplemente caer gloriosamente desde gran altura. El viaje de cualquier astronauta moderno se divide en muchos pasos, cada uno de ellos crucial para volver a casa de manera segura. Descubramos cómo exactamente un astronauta regresa a la tierra desde el espacio exterior.
Trazar la trayectoria de retorno óptima
Cada viaje de regreso a casa se determina conociendo primero el mejor rumbo y los pasos para una trayectoria de retorno óptima. La Tierra gira constantemente y todos los otros cuerpos en órbita tienen sus propias trayectorias en relación con ella. Para darte una idea general de cómo se hace esto, este es el protocolo a seguir si el regreso de una cápsula espacial está programado:
- Preparación de los expertos en tierra
- Exploración de la ubicación real del área
- Verificación y prueba de todos los sistemas a bordo
- Orientación del vehículo en su ventana de entrada a la tierra
Orientación y descarte de componentes no esenciales
Para los vehículos atracados en una estación espacial o lanzaderas como la cápsula Soyuz o Dragon, se llevan a cabo los procedimientos adecuados de desacoplamiento. Por lo general, la separación se realiza manualmente, empujando la cápsula a una órbita más alta para evitar colisiones. Para los vehículos que no están acoplados, el procedimiento generalmente salta a la orientación direccional y al descarte de componentes no esenciales. Los propulsores se encenderán para orientar el vehículo hacia su ángulo de reentrada.
Reentrada a la atmósfera y descenso controlado
El vehículo realiza una retropropulsión en órbita para disminuir aún más su velocidad, romper su órbita y permitir la penetración a través de la atmósfera. La duración de la retropropulsión en órbita depende de los cálculos preliminares, esta se establece en una trayectoria curva y angular que reduce la velocidad de reentrada. El ángulo exacto depende de la forma y el tamaño del vehículo, pero generalmente se utiliza un ángulo de unos 40 grados.
Justo antes de volver a ingresar a la atmósfera de la Tierra, cualquier componente final no esencial se retira. El vehículo comienza a experimentar una mayor desaceleración debido a la fricción masiva que experimenta cuando pasa a través de las capas atmosféricas. El calor generado es tan intenso que el aire alrededor de la nave se ioniza hasta convertirse en plasma, lo que interrumpe la comunicación con la nave.
Utilización de paracaídas y aterrizaje final
Después de aproximadamente 8 minutos de descenso, la atmósfera desacelera el vehículo a unos 1000 kilómetros por hora. Sin embargo, esto sigue siendo demasiado rápido para un aterrizaje suave, por lo que se utilizan una serie de paracaídas. El primer paracaídas proporciona una desaceleración preliminar, mientras que los paracaídas principales se despliegan más tarde para facilitar el aterrizaje. En algunos casos, se utilizan retropropulsores adicionales para reducir aún más la velocidad del vehículo antes del aterrizaje final.
Procedimientos especiales para diferentes vehículos
Es importante mencionar que cada vehículo espacial puede tener procedimientos especiales según su diseño y misión. Por ejemplo, el Transbordador Espacial utiliza una combinación de desaceleración estándar y maniobras de aviones para aterrizar, mientras que la cápsula Dragon 2 utiliza un sistema de aterrizaje propulsado activo, abandonando el uso de paracaídas. Otros vehículos, como el SpaceshipOne, utilizan el método de aterrizaje con plumas, inclinando las alas durante la caída libre para reducir la velocidad.
Regreso a la Tierra y la belleza del espacio
Durante el proceso de regreso a casa desde el espacio exterior, los astronautas pueden maravillarse con la visión de las estrellas en el espacio. La experiencia única de ver las estrellas desde el espacio ofrece una perspectiva única y fascinante del universo. A medida que se acercan a la Tierra, la belleza del espacio se funde con la emoción del regreso seguro a casa.
En general, el proceso de regreso a casa desde el espacio es complejo y desafiante, pero gracias a estos procedimientos meticulosos, los astronautas pueden volver a pisar tierra de manera segura después de su aventura en el espacio.
