La magnífica presa Hoover Dam, también conocida como Boulder Dam, se erige como una obra maestra de la ingeniería. Construido hace más de 80 años, el impresionante Hoover Dam, o Boulder Dam como se le conoció inicialmente, se mantiene como un pilar fundamental en Estados Unidos, desempeñando un papel crucial en ámbitos como la irrigación, el control de inundaciones y la producción de energía. Incluso en condiciones de lluvias torrenciales, la estructura de Hoover Dam permanece firme, evitando desbordamientos devastadores. ¡Descubre los secretos detrás de la ingeniería de la histórica Hoover Dam!
Diseño y Construcción
Imagina asumir el papel de Mr. John Savage, el visionario diseñador e ingeniero detrás de Hoover Dam, también conocido como Boulder Dam. Encargado de la monumental tarea de erigir una impresionante presa en el río Colorado, en Arizona, Mr. Savage y su equipo de topógrafos identificaron las imponentes montañas Black Canyon, a lo largo del río Colorado. Estas montañas presentaban la altura adecuada y estrechas brechas entre sí, lo que permitió un uso eficiente de los materiales de construcción.
Uno de los desafíos clave en el diseño fue la presión del agua sobre la estructura de hormigón. Esta presión podía provocar deformaciones y curvaturas en la pared de la presa. La solución innovadora de Mr. Savage fue emplear la tecnología de presa de arco, la cual otorga a la estructura una curvatura específica. Esta curvatura permite que, al deformarse bajo la presión del agua, tanto las fibras aguas arriba como aguas abajo se contraigan en longitud, sometiendo así a toda la presa a una carga compresiva. El hormigón, capaz de resistir estas fuerzas, resultó ser fundamental en el diseño de la presa de arco.
Otro desafío importante fue determinar la altura óptima de la presa. Aunque una mayor altura implica una mayor capacidad de almacenamiento de agua, la construcción de una presa más alta requeriría una cantidad considerablemente mayor de materiales, lo que aumentaría significativamente los costos de la obra. Por tanto, Mr. Savage seleccionó una altura de 726 pies que, además de ser rentable, satisfacía las necesidades de agua de las poblaciones circundantes y garantizaba un eficaz control de inundaciones.
Construcción
Una vez finalizado el diseño, se dio inicio a la fase de construcción. Para transferir la carga de la presa a las paredes de la montaña, fue necesario eliminar las rocas superficiales y debilitadas que se encontraban en la superficie. Los trabajadores perforaron agujeros y utilizaron dinamita para su eliminación. Posteriormente, descendieron con cuerdas para limpiar las rocas sueltas de las paredes, garantizando así una conexión sólida entre la pared de la montaña y el cuerpo de la presa.
Un reto crucial fue encontrar un estrato de suelo rocoso y estable que pudiera soportar el peso de la presa. Los trabajadores excavaron el lecho del río hasta una profundidad de 135 pies, con la misma anchura que la base de la presa. Previamente al inicio de la construcción, fue necesario desviar el cauce del río mediante la construcción de presas temporales y túneles de desviación.
Para la construcción de la presa, se utilizó encofrado de madera para el vertido del concreto. Sin embargo, un desafío surgía al verter todo el concreto simultáneamente, ya que la reacción del cemento con el agua generaba calor, pudiendo ocasionar expansiones y fisuras térmicas. Para prevenir este problema, los ingenieros dividieron el área en bloques más pequeños de aproximadamente 50 por 50 pies, vertiendo el concreto de manera secuencial en cada bloque. Asimismo, se instalaron tubos de acero de dos pulgadas en los bloques, a través de los cuales se distribuía agua fría para controlar la temperatura del concreto, permitiendo su fraguado de forma rápida y eficaz.
La presa cuenta con torres de admisión equipadas con compuertas que regulan el flujo de agua. A través de largas tuberías, el agua es conducida hacia las turbinas que generan energía eléctrica. En la base de la presa se encuentra una planta de energía en forma de U, que alberga tanto las turbinas como los generadores eléctricos. Cada generador de energía es capaz de abastecer las necesidades eléctricas de hasta 100,000 personas.
Aplicaciones y Logros
El Hoover Dam, o Boulder Dam, despliega su versatilidad al no solo generar electricidad, sino también al regar más de un millón de acres de tierra y al controlar las inundaciones al almacenar y desviar el agua de manera segura. Además, la presa da origen a uno de los lagos artificiales más extensos del mundo, el Lago Mead, que contribuye a la recarga de los acuíferos y al aumento del nivel freático en las regiones circundantes.
En resumen, el Hoover Dam, o Boulder Dam, se erige como un logro sobresaliente de la ingeniería. Sus innovadores diseños y enfoques de vanguardia le han permitido resistir el paso del tiempo y seguir cumpliendo un papel fundamental para la nación. Rendimos homenaje a los 96 valientes trabajadores que sacrificaron sus vidas para convertir en realidad esta colosal presa.
Esperamos que esta inmersión en la historia y los secretos de la construcción de Hoover Dam, o Boulder Dam, haya sido de tu interés. ¡Hasta la próxima!
