¡Hola a todos y bienvenidos! En este artículo vamos a discutir si los coches Tesla son realmente mejores para el medio ambiente que las alternativas de combustión interna.
La eficiencia de los Tesla
El objetivo de este artículo es determinar si los Tesla son mejores para el medio ambiente que otras opciones, y nos vamos a centrar en dos aspectos principalmente: la eficiencia y las emisiones. Empezando por la eficiencia, encontré un estudio escrito por Martin Eberhard y Mark Carpeting, quienes son los fundadores originales de Tesla. En este estudio, los dos ingenieros intentaron determinar cuál era la fuente de energía para el transporte que requeriría la mínima cantidad absoluta de energía, desde la generación de la energía hasta el movimiento del vehículo.
Para simplificar, vamos a comparar la eficiencia de diferentes métodos de transporte utilizando números más conservadores para hacer que el caso a favor de Tesla sea un poco más desafiante. Vamos a centrarnos en cuatro ejemplos: Tesla (Model 3 y Model S), diésel, gasolina y celdas de combustible de hidrógeno.
Para los Tesla, el Model 3 tiene una calificación combinada de 133 millas por galón de gasolina equivalente (MPGe) y el Model S tiene una calificación combinada de 111 MPGe. Para el diésel, el vehículo más eficiente en los Estados Unidos es el Chevy Cruz, con una calificación combinada de 37 MPG. Para la gasolina, el vehículo más eficiente en 2019 en EE.UU. UU. es el Mitsubishi Mirage, con una calificación de 39 MPG. Y para la celda de combustible de hidrógeno, el vehículo más eficiente en el mercado de EE.UU. UU. es el Honda Clarity, con una calificación equivalente a 68 MPG.
La eficiencia en la producción y uso de energía
Si nos fijamos en estos números, puede parecer obvio que Tesla es el ganador, ya que tiene la mayor calificación de MPGe. Sin embargo, esto no tiene en cuenta de dónde proviene esa energía. Si toda la energía proviene de fuentes renovables, no tenemos que preocuparnos por las emisiones en absoluto. Pero sabemos que eso no es realista, así que tenemos que analizar de dónde proviene la energía para cada uno de estos medios de transporte.
La pregunta que intentamos responder ahora es, partiendo de la cantidad inicial de energía, ¿Cuánta de esta energía realmente llega al vehículo y se puede utilizar para moverlo? Vamos a analizar los cuatro escenarios: gasolina, híbrido, eléctrico e hidrógeno.
Empezando con la gasolina, tenemos la extracción, el refinamiento, el transporte hasta las estaciones de combustible y finalmente la bomba de combustible en el vehículo. Según un estudio realizado por varias de las principales compañías petroleras, este proceso es aproximadamente un 81,7% eficiente. Para hacer un poco más desafiante para los vehículos eléctricos, vamos a suponer que este proceso es un 90% eficiente.
Para los híbridos, como utilizan gasolina, la eficiencia es la misma que la de la gasolina, es decir, un 90%.
Para los vehículos eléctricos, vamos a asumir que el 100% de la electricidad utilizada para alimentar al vehículo proviene de combustibles fósiles, en forma de gas natural. Esto no es realmente cierto en Estados Unidos, ya que el gas natural representa alrededor del 36% de la producción de energía, seguido del carbón (28%), la energía nuclear (19%) y las energías renovables (17%).
Pero para hacerlo aún más desafiante para los vehículos eléctricos, vamos a suponer que se utiliza exclusivamente gas natural para alimentarlos, es decir, combustibles fósiles puros. Teniendo en cuenta la eficiencia de recuperación del gas natural (97,5%), su procesamiento (97,5%), la generación de electricidad (60%), la transmisión a través de la red (92%) y la carga del vehículo (86%), llegamos a una eficiencia global del 45% para los vehículos eléctricos.
Para el hidrógeno, la mayoría se produce a partir de la reforma de gas natural. Teniendo en cuenta todo el proceso de recuperación, generación y compresión del hidrógeno, así como la eficiencia de las celdas de combustible para convertirlo en electricidad, llegamos a una eficiencia global del 36%.
Conclusiones: eficiencia y emisiones
Ahora que tenemos toda la información, podemos llegar a nuestra conclusión. Multiplicando la eficiencia de producción y uso de energía por la eficiencia en el consumo de combustible, obtenemos una distancia que representa cuánto puede mover el vehículo con una lata. En el caso del Model 3, obtenemos 60 millas, para el Model S son 50 millas, para el hidrógeno son 47 millas, para el híbrido son 52 millas, para la gasolina más eficiente son 35 millas y para la gasolina promedio son solo 23 millas .
Ahora veamos las emisiones. Si nos fijamos en la cantidad de carbono en las fuentes de energía (gas natural y petróleo), podemos calcular cuántos gramos de CO2 se emiten por milla para cada opción. Los Tesla emiten alrededor de 107 g/mi, el hidrógeno emite 137 g/mi, el híbrido emite 170 g/mi, la gasolina más eficiente emite 252 g/mi y la gasolina promedio emite 394 g/mi. La EPA estima que el promedio de emisiones de los vehículos en Estados Unidos es de 404 g/mi, por lo que nuestros cálculos son bastante acertados.
Al analizar estos números, queda claro que los coches eléctricos son mucho más eficientes y emiten menos CO2 que los vehículos de gasolina. Incluso el peor coche eléctrico del mercado tiene la mitad de emisiones que el promedio de un vehículo de gasolina. Además, los vehículos de gasolina también emiten azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, material particulado e hidrocarburos, lo que los hace aún menos limpios en comparación.
Un aspecto interesante es que los coches eléctricos mejoran con el tiempo a medida que la red eléctrica se vuelve más limpia, mientras que los vehículos de gasolina tienen un margen de eficiencia más limitado. Además, los coches eléctricos pueden compensar sus emisiones de producción en tan solo dos años en comparación con un vehículo de gasolina. Así que esperamos que este artículo haya aclarado las dudas sobre la eficiencia y el impacto ambiental de los coches Tesla.
