La importancia del índice de viscosidad
Una de las propiedades clave del aceite es su índice de viscosidad, que indica qué tan espeso o fino es. Esta clasificación está representada por números en las botellas de aceite, como 5W30. El «5W» se refiere al índice de viscosidad cuando el aceite está frío y el «30» indica su viscosidad cuando está caliente.
Si bien la viscosidad del aceite permanece relativamente estable durante su vida útil, sufre oxidación debido a factores como el calor, el oxígeno, la presión y el entorno del motor. Esta oxidación hace que la viscosidad aumente con el tiempo. Otros factores que contribuyen a este aumento incluyen la quema de componentes volátiles y la acumulación de contaminantes. A medida que aumenta la viscosidad dentro del motor, se produce un flujo inadecuado, una protección reducida y un mayor desgaste.
Comprender el consumo
Todos los motores consumen aceite, pero la tasa varía. Para monitorear el consumo de aceite, observé de cerca mi propio automóvil y descubrí que consumía aceite a un ritmo relativamente bajo incluso después de 6,000 millas. Sin embargo, a medida que los motores envejecen, el consumo de petróleo tiende a aumentar.

Hay tres fuentes principales de aceite que ingresa a la cámara de combustión y se quema: fuga en la guía de la válvula, ventilación positiva del cárter y lubricación de la pared del cilindro. El peligro de quemar aceite es un fallo catastrófico debido a una lubricación inadecuada, lo que provoca sobrecalentamiento y desgaste generalizado.
Efectos de retrasar los cambios de aceite
Cuando retrasa un cambio de aceite, la cantidad de aceite en el motor disminuye, lo que ejerce una mayor presión sobre el aceite restante. Con menos aceite, su velocidad de oxidación se acelera, provocando que los efectos negativos se produzcan más rápidamente.
Además, si el aceite comienza a quemarse pero deja contaminantes, el porcentaje de contaminantes metálicos dañinos aumenta, lo que contribuye a un mayor desgaste y daño. Con el tiempo, el aceite se vuelve más espeso y la acumulación de depósitos dentro del motor puede impedir el flujo de aceite, aumentar la fricción y promover aún más desgaste. Cambiar el aceite a tiempo asegura la eliminación de contaminantes y previene su impacto negativo a largo plazo.
Aditivos en aceites de motor
Los aceites de motor contienen varios aditivos que son cruciales para la salud del motor. Estos aditivos incluyen antioxidantes, agentes antidesgaste, detergentes, dispersantes, modificadores de la viscosidad, depresores del punto de fluidez e inhibidores de espuma.
Los antioxidantes reducen la degradación del aceite, los agentes antidesgaste protegen las superficies de la fricción, los detergentes previenen la corrosión y los lodos, los dispersantes suspenden los precursores de los depósitos, los modificadores de la viscosidad mantienen la consistencia, los depresores del punto de fluidez mejoran el flujo a baja temperatura y los inhibidores de espuma previenen la formación de espuma.
Con el tiempo, estos aditivos pueden perder su eficacia, lo que provoca una disminución del rendimiento del aceite, un mayor desgaste y posibles daños al motor.
Evaluación del estado del aceite
Si no está seguro de haber causado algún daño debido al retraso en los cambios de aceite, puede enviar una muestra de su aceite a un laboratorio para su análisis. Estos laboratorios examinan la viscosidad, el contenido de metal y otros factores para determinar si algún componente ha sufrido daños. Pueden brindarle información sobre el estado de su aceite y si debe preocuparse.
Conclusión
Recuerde, los cambios de aceite oportunos son cruciales para mantener la salud y la longevidad de su motor.